Balcony modernise la communication de masse géolocalisée

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Nos adresses e-mail, nos comptes Teams et nos numéros de téléphone ne changent pas lorsque nous nous déplaçons. Pourtant, notre exposition aux événements se déplace avec nous.

Et si les réseaux de communication de demain prenaient systématiquement en compte notre localisation (tout en respectant la confidentialité) pour améliorer la diffusion de l’information ? En règle générale, on retrouve trois grands types de communication : Le premier, et le plus ancien, c’est la communication interpersonnelle. Elle se base sur une liste de contacts. Les SMS, les e-mails et les messages instantanés (WhatsApp, Viber, etc.) sont devenus les principaux canaux de communication depuis l’avènement des technologies numériques. Les applications de communication collaborative (Teams, Zoom) ont appliqué ce modèle au monde professionnel. Le deuxième type de communication est la communication contextuelle. Elle ne se base pas nécessairement sur qui nous sommes, mais sur nos centres d’intérêt. La plupart des réseaux sociaux appartiennent à cette catégorie. Enfin, le troisième type est la communication géolocalisée, où l’information ne nous est pas transmise non pour qui nous sommes, mais selon où nous sommes. Toutefois, cette catégorie repose encore principalement sur des méthodes héritées (comme les notifications de masse par SMS, les haut-parleurs, la signalétique numérique ou même les affiches) et n’a pas suivi le rythme des progrès technologiques modernes.

Aussi surprenant que cela puisse paraître, il n’y a pas eu de révolution dans la communication géolocalisée depuis très longtemps.

C’est précisément dans ce vaste domaine que la start-up américaine Balcony.io a développé une solution innovante.

Sous-utilisation de la communication géolocalisée

Les solutions actuelles de notification de masse ont deux défauts : elles ne vont que dans un sens et, surtout, elles ne sont pas personnalisées. Toutefois, il peut être pratique de recevoir ou de diffuser des informations spécifiques à grande échelle. C’est le cas des informations géolocalisées, qui s’adressent à toutes les personnes présentes dans un lieu en particulier, comme une gare, un stade, un musée ou même une ville. « Aussi surprenant que cela puisse paraître, il n’y a pas eu de révolution dans la communication géolocalisée depuis très longtemps. Pas depuis l’arrivée de Waze pour la circulation« , explique David Hammel, fondateur et PDG de Balcony. « Jusqu’à présent, aucune technologie moderne n’a permis aux organisations de communiquer avec des personnes en fonction de l’endroit où elles se trouvent dans le monde.

Communication asynchrone

La solution développée par Balcony est une plateforme de messagerie multimédia géolocalisée. Elle permet aux responsables d’utiliser des canaux d’engagement spécifiques à la localisation et d’envoyer directement des messages à ceux qui sont sous leur responsabilité pour leur signaler des alertes, des instructions, des messages ou des demandes d’informations. Les utilisateurs peuvent répondre en temps réel avec des informations spécifiques à la localisation, pour résoudre une situation. La plateforme permet également de générer des données par différentes méthodes, comme des enquêtes, des questionnaires ou des sondages d’opinion. « Imaginons que je sois responsable d’un aéroport. Mon principal moyen de communication de masse est un haut-parleur, comme il y a un siècle. C’est une forme de communication synchrone. Mais ce n’est pas toujours très audible, et les gens ne sont pas toujours attentifs car ils courent pour ne pas rater leur vol… Avec Balcony, si j’ai besoin de communiquer avec le personnel ou les passagers d’une partie spécifique du terminal, de les avertir, de leur donner des instructions, et ainsi de suite, je dois simplement pointer sur la carte et leur envoyer un message via une application mobile. Je peux les inciter à agir ou à se mettre en sécurité avec un pointeur en réalité augmentée. C’est de la communication asynchrone, ce qui me permet de gérer plusieurs conversations à la fois sans avoir besoin d’un centre d’appels ou de personnes répondant aux appels un par un. »

Un réseau situationnel

La solution proposée, qualifiée de «  réseau situationnel «  par David Hammel, pourrait encourager le développement de l’Internet des Objets (IdO). Balcony sera présent à l’édition 2023 de Viva Technology avec Orange. « Nous savons que dans les villes intelligentes, et même au-delà grâce au concept mondial de nations intelligentes, la géolocalisation jouera un rôle majeur dans la communication et la gestion des données à grande échelle », explique Soumik Sinharoy, Senior Product Manager au sein d’Orange Silicon Valley. « Aujourd’hui, nous ne réalisons pas assez que nous avons un grand nombre de données à notre disposition que nous n’utilisons pas. En tant qu’opérateur numérique, notre rôle est d’optimiser l’utilisation de ces données et de les rendre exploitables, afin d’améliorer l’expérience utilisateur, mais aussi de rendre la vie plus sûre dans la ville de demain. »

Orange Silicon Valley collabore avec Balcony et des partenaires de l’écosystème pour intégrer une API universelle appelée Smart-X, qui permettra aux capteurs intelligents de communiquer des informations urgentes et importantes au cloud de géocommunication de la start-up. Cela permettra aux opérateurs de plateforme de communiquer instantanément avec le personnel d’un lieu spécifique, afin de réagir rapidement aux alertes ou aux événements importants.

Association avec Dryad

Les situations d’urgence sont l’un des principaux axes de développement de la plateforme. Elle a connu son baptême de feu lors de la prise de Kaboul par les talibans en août 2021. Au cours de cette situation chaotique et dangereuse, les méthodes de communication et de gestion pour les événements de grande envergure ont été mises à l’épreuve compte tenu de la nature très dynamique et imprévisible de la réalité du terrain. Cependant, grâce à Balcony, plusieurs centaines de personnes, dont un groupe de 150 étudiantes, ont été mises en sécurité, se déplaçant pendant plusieurs jours avant d’être évacuées en toute sécurité. Balcony s’est également associé à Dryad, une start-up spécialisée dans la détection des feux de forêt, afin de développer une nouvelle solution capable de repérer les risques de feux de forêt le plus rapidement possible. En multipliant le capteur IdO de Dryad, Balcony le rend instantanément exploitable, ce qui permet de réagir efficacement face aux incendies. Cette innovation deviendra de plus en plus pertinente avec l’exposition croissante des zones forestières aux conséquences du réchauffement climatique.